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El Junior de Barranquilla entra en una fase de ‘supervivencia’ y estrategia pura. Tras dejar buenas sensaciones en su empate ante Palmeiras, el equipo dirigido por Alfredo Arias debe ahora hacer malabares con su nómina para cumplir con la doble obligación: consolidar su clasificación en la liga colombiana y buscar la hazaña en la Copa Libertadores 2026.
El ‘ajedrez’ de Junior con Alfredo Arias en Medellín
Este sábado, desde las 4:00 p. m., el conjunto rojiblanco se medirá ante Águilas Doradas en el estadio Cincuentenario Arturo Bustamante por la fecha 16 de la Liga 2026-I. Consciente del desgaste físico tras el duelo internacional en Cartagena, el técnico uruguayo ha decidido priorizar el descanso de sus figuras.
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Se espera una revolución en el once titular con 10 modificaciones. De los que fueron inicialistas ante los brasileños, solo Daniel ‘el Cachaco’ Rivera repetiría en la formación estelar.
El resto del equipo estará conformado por jugadores que buscan aprovechar los pocos minutos que han tenido en el semestre para demostrar que están listos para las finales.
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Novedades en la expedición ‘Tiburona’
La única ausencia obligada es la de Cristian Barrios. El extremo sigue recuperándose de su lesión y, aunque no viajó a Medellín, el cuerpo médico no descarta que pueda unirse al grupo directamente en Paraguay.
A la base de 23 jugadores que enfrentaron a Palmeiras se le sumó el lateral izquierdo Jhon Navia. De este grupo de 24 futbolistas, solo 18 estarán en la planilla oficial para el duelo en el barrio Aranjuez.
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El calendario no da tregua. El cronograma del equipo parece el de una aerolínea.
Sábado: partido en Medellín en Liga.
Domingo: salida hacia Asunción (vía Panamá).
Martes (5:00 p. m.): duelo clave ante Cerro Porteño en ‘La Nueva Olla’ por la Copa Libertadores 2026.
Miércoles: regreso a Barranquilla para preparar el choque del 19 de junio ante Llaneros FC en la Liga 2026-I.
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El Junior entiende que, aunque la obsesión es la Libertadores, no puede permitir que un descuido en la Liga I comprometa su presencia en los cuartos de final. El juego a nivel local, que será transmitido por Win Sports+, contará con José Bautista como árbitro principal.
Las formaciones probables de Águilas Doradas y Junior, según El Heraldo
Águilas Doradas: Andrés Salazar; Diego Hernández, John García, Joaquín Varela; Dylan Lozano, Jean Pineda, Frank Lozano, Javier Mena; Jorge Rivaldo, Andrés Ricaurte y Juan Ávalo.
Junior: Jefferson Martínez; Edwin Herrera, Daniel Rivera, Jean Pestaña, Jhon Navia; Guillermo Celis, Harold Rivera; Joel Canchimbo (o Guillermo Paiva), Jannenson Sarmiento, Bryan Castrillón; y Carlos Bacca.
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