El camino de ambos para llegar a la final muestra realidades muy distintas en lo físico y anímico. Los de Arias vienen de ser eliminados a nivel internacional.
Colombia tiene un escenario de máxima expectativa por las elecciones presidenciales, y Junior de Barranquilla y Atlético Nacional abren la llave definitiva por la estrella de la Liga 2026-I.
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El primer asalto de esta histórica final tendrá lugar este martes, a partir de las 7:30 p. m., sobre el césped del estadio Romelio Martínez.
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La radiografía de Junior y Nacional, los finalistas
El camino de ambos equipos para llegar a esta instancia decisiva muestra dos realidades muy distintas en el plano físico y anímico. Los dirigidos por Alfredo Arias llegan golpeados tras la contundente eliminación en Copa Libertadores a manos de Palmeiras (4-1).
Sin embargo, el cuadro tiburón ya archivó ese trago amargo para enfocarse de lleno en dar el primer golpe en Barranquilla, buscando viajar con tranquilidad al partido de vuelta programado para el próximo lunes a las 5:00 p. m. en el Atanasio Girardot.
Con un calendario mucho más liviano tras su prematura salida de la Copa Sudamericana, los antioqueños han podido dedicarse exclusivamente al torneo local. Los verdes cuentan con el antecedente favorable de haber goleado 4-0 a Junior en este mismo escenario durante la fase regular, un partido que estuvo condicionado por la temprana expulsión de Jermein Peña tras un cruce con Juan Manuel Rengifo.
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Estrategia y novedades en las plantillas
A pesar de las notables ausencias en el ‘Tiburón’, el estratega Arias planea repetir una base muy similar a la que eliminó a Independiente Santa Fe en las semifinales.
Guillermo Celis sigue bajo cuidados médicos. Sorprendentemente, referentes como Yimmi Chará, Kevin Pérez y el goleador histórico Carlos Bacca quedaron fuera de la convocatoria por decisión netamente técnica.
El peso del ataque recaerá sobre Luis Fernando Muriel, la gran figura del semestre con 14 anotaciones en su cuenta. Todo indica que compartirá delantera con Guillermo Paiva, teniendo como alternativas a Jesús Rivas y a Jannenson Sarmiento, este último consolidado en las últimas fechas como el enganche del equipo.
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La gran duda pasa por mantener a Daniel Rivera (quien cumplió un impecable trabajo anulando a la ofensiva bogotana en la fase previa) o devolverle el puesto al uruguayo Lucas Monzón, un hombre de la entera confianza del director técnico.
El equipo visitante viaja a Barranquilla con tres ausencias obligadas, pero con una excelente noticia de última hora para su esquema táctico: el arco no contará con David Ospina, concentrado ya con la selección Colombia de cara al Mundial 2026. En la enfermería permanecen el lateral Milton Casco y el delantero Dayron Asprilla.
Por su parte, Eduard Bello, convocado por la selección de Venezuela, recibió luz verde por parte de su federación para postergar su viaje y disputar los dos encuentros de la gran final colombiana tras una gestión de la directiva verde.
El árbitro central del encuentro decisivo, que contará con la transmisión de Win Sports+, será Carlos Ortega.
Las formaciones probables de Junior y Nacional, según El Heraldo
Junior: Mauro Silveira; Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Lucas Monzón, Yeison Suárez; Juan David Ríos, Fabián Ángel; Cristian Barrios, Bryan Castrillón; Guillermo Paiva y Luis Fernando Muriel.
Nacional: Harlen Castillo; Andrés Román, César Haydar, William Tesillo, Samuel Velásquez; Jorman Campuzano, Matheus Uribe; Juan Rengifo; Eduard Bello, Alfredo Morelos y Nicolás Rodríguez.
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